Roken veroorzaakt haaruitval, en dat is geen toeval. De nicotine en andere stoffen in sigaretten zorgen ervoor dat de bloedtoevoer naar de haarzakjes verslechtert. Daardoor krijgen haarwortels minder zuurstof en voedingsstoffen, wat uiteindelijk leidt tot dunner wordend haar of zelfs kaalheid.
Dit is geen bijzaak. Haaruitval door roken treft niet alleen zware rokers. Ook bij mensen die dagelijks een beperkt aantal sigaretten roken, kunnen de effecten op het haar zichtbaar worden, soms al na een paar jaar.
Waarom roken je haar laat uitvallen
Nicotine vernauwt de bloedvaten, ook de kleine haarvaten vlak bij de huid en de haarzakjes. Als de bloedcirculatie in die haarzakjes verslechtert, krijgen de haarwortels onvoldoende aanvoer van zuurstof en voedingsstoffen zoals ijzer, zink en vitaminen. Het haar groeit dan langzamer, wordt dunner en valt sneller uit dan het aangroeit.
Daarnaast beschadigt roken het DNA in de haarfollikelcellen. Dit versnelt de veroudering van die cellen, waardoor haarwortels eerder afsterven dan bij niet-rokers. Het gevolg: de groeifase van het haar wordt korter en de rustfase langer. Per saldo verlies je meer haar dan er bijkomt.
Roken verhoogt ook de hoeveelheid vrije radicalen in je lichaam. Die veroorzaken oxidatieve stress, wat celbeschadiging versnelt. Haarfollikelcellen zijn gevoelig voor die schade, waardoor het haar kwetsbaarder en breekbaarder wordt.
Haaruitval door roken: wie loopt het meeste risico?
Mannen die al aanleg hebben voor erfelijke kaalheid (androgenetische alopecia) zijn extra kwetsbaar. Roken versnelt bij hen het proces van haaruitval aanzienlijk, omdat de verminderde doorbloeding het effect van het hormoon DHT versterkt. DHT is de voornaamste oorzaak van mannelijke kaalheid, en een slechte bloedcirculatie maakt haarwortels gevoeliger voor dat hormoon.
Vrouwen met een genetische aanleg voor dunner wordend haar kunnen ook meer last krijgen van haaruitval als ze roken. De combinatie van hormonale schommelingen en de vaatbeschadigende werking van nicotine maakt het haar extra kwetsbaar, zeker rond de menopauze.
Andere tekenen dat roken je haar aantast
Naast uitval zijn er meer zichtbare signalen dat roken zijn sporen achterlaat op je haar en huid:
- Het haar wordt droger en breekbaarder, doordat voedingsstoffen minder goed de haarschacht bereiken.
- Haar kan voortijdig vergrijzen. Oxidatieve stress beschadigt de cellen die pigment aanmaken.
- De huid van de hoofdhuid wordt grauzer en minder elastisch, net als de rest van de huid bij rokers.
- De glans van het haar neemt af, omdat de vetklieren in de huid minder goed functioneren.
Stopt de haaruitval als je stopt met roken?
Ja, stoppen met roken kan de haaruitval vertragen of gedeeltelijk terugdraaien. Zodra je stopt, verbetert de bloedcirculatie geleidelijk. De haarzakjes krijgen weer meer zuurstof en voedingsstoffen, wat de groei kan stimuleren. Dit herstel gaat niet van de ene op de andere dag. Gemiddeld duurt het enkele maanden voordat je een verbetering ziet, en volledig herstel is alleen realistisch als de haarwortels nog niet volledig zijn afgestorven.
Bij mensen bij wie de haaruitval al ver gevorderd is en de haarwortels definitief beschadigd zijn, zal stoppen met roken de kaalheid niet terugdraaien. In die gevallen kan een behandeling bij een dermatoloog of haarkliniek meer doen.
Het verband tussen roken en haaruitval is duidelijk genoeg om serieus te nemen. Als je merkt dat je haar dunner wordt en je rookt, is stoppen met roken een van de effectiefste stappen die je zelf kunt zetten om verdere schade te voorkomen.